I Sverige råder religionsfrihet. Samhället är organiserat utifrån tanken om att religion är en privatsak, och präglat av en kristen men sekulär norm. Den som synligt praktiserar sin tro eller ger uttryck för sin religionstillhörighet riskerar att mötas av diskriminering, kränkningar och trakasserier. Särskilt gäller det människor som är eller uppfattas som muslimer och judar, eller tillhör religioner med särskilt synliga attribut. Precis som i fallet med rasism finns det en föreställning om att hatet är begränsat till politiskt eller religiöst extrema kretsar. Och precis som i fallet med rasism har det visat sig inte stämma – de som begår hatbrott återfinns i alla lager av samhället, liksom den mer vardagliga diskrimineringen.